Анна Жукова
Аллигаторы в канализации Нью-Йорка: миф или реальность?
Есть ли жизнь в канализации? Нету ли жизни в канализации? Жители Нью-Йорка точно знают, что фауна сточных каналов разнообразна и непредсказуема. Там встречаются крысы, черепашки-ниндзя и даже аллигаторы!
Канализационная система Нью-Йорка представляет собой лабиринт длиной в 12000 километров, обслуживанием которого занимается 6000 человек. Однако в 30-е годы XX века у канализационных работников неожиданно появилась новая проблема в виде зубастых толстокожих и совсем непрошенных гостей.
В 1932 году в округе Вестчестер, к северу от Нью-Йорка, полиции пришлось организовывать полномасштабную охотничью операцию по отлову аллигаторов после того, как двое мальчишек принесли в участок мертвую девяностосантиметровую рептилию и заявили, что река Бронкс кишит её живыми сородичами. Вооружившись сетями, фонариками и кусками телячьей печени, полицейские прочесали «джунгли» по берегам реки. Охота завершилась после того, как полицейские, не обнаружив других рептилий, пришли к выводу, что мальчишки всего лишь нашли чьего-то сбежавшего питомца.
Законы города Нью-Йорк позволяли и по сей день позволяют держать дома аллигаторов. В 30-х гг. газеты и журналы пестрели объявлениями о продаже свежевылупившихся детёнышей аллигаторов, которых доставляли клиентам по почте из солнечных болот Юга всего за $1.50. Тщательная упаковка гарантировала сохранность товара!
Малышей-аллигаторов также привозили в качестве сувениров отдыхающие из Флориды. Однако, когда милые домашние питомцы подрастали, они очень часто переставали радовать своих владельцев, которые избавлялись от них, смывая в унитаз или выбрасывая в уличную канализацию.
9 февраля 1935 года трое молодых людей убирали снег на 123-й улице в Восточном Гарлеме и неожиданно наткнулись на аллигатора в ливневой канализации. Заарканив рептилию с помощью бельевой веревки, юные охотники вытащили на поверхность зверя длиной около 2-х метров и весом 56 кг. Рассерженный аллигатор бросился на юношей, и был убит ударом лопаты по голове. После того, как мертвого аллигатора освидетельствовала полиция, его тело на некоторое время было выставлено в витрине местного магазина, а затем его вывезли на ближайшую свалку. Полицейские предположили, что рептилия могла сбежать с парохода, проходящего по Ист-Ривер, а после пряталась в канализационной трубе от холода.
В 1937 году капитан баржи вытащил из Ист-Ривер аллигатора длиной 142 см., заарканив его дико машущие передние лапы». По словам очевидцев тропический гость был явно измотан и, похоже, был не в настроении сражаться.
Неделю спустя 60-сантиметровый аллигатор шокировал своим появлением пассажиров на платформе метро в Бруклине. Он выполз из мусорного бака, куда его, по-видимому, выбросили. Находившийся поблизости полицейский отважно набросился на рептилию и обездвижил ее, в то время как другой офицер связал аллигатору челюсти.
Легенды об аллигаторах, населяющих канализацию Нью-Йорка, получили ещё большее распространение после того, как в 1959 году вышла книга Роберта Дейли/ Robert Daley «Мир под городом»/«The World Beneath The Сity», в которой автор рассказывает историю 84-летнего Тэдди Мэя / Teddy May, отставного суперинтенданта нью-йоркской канализации. В середине 30-х гг. работники канализации сообщили мистеру Мэю, что тоннели просто кишат рептилиями, а их «главарём» является огромный аллигатор-альбинос! Мэй не поверил и со словами «В моей канализации аллигаторов нет!» лично снизошёл под землю. Увидев своими глазами полуметровых аллигаторов, мирно плавающих по трубам, Мэй решительно взялся за решение этой проблемы. Через несколько месяцев аллигаторы исчезли: часть отравили крысиным ядом, часть гнали по трубам, пока поток воды не смыл их в океан, а часть стала объектом охоты - мистер Мэй вооружил своих людей винтовками и окончательно очистил канализацию от непрошенных гостей! В 1960 году этот подвиг упомянули в некрологе мистера Мэя, а в 2009 году мистер Дейли в одном из интервью подтвердил, что искренне верит в рассказ мистера Мэя.
В 1980 году на экраны выходит комедия-хоррор «Аллигатор» / «Alligator». Действие, правда, происходит в Чикаго, но сюжетная линия следует уже знакомому сценарию: девочка-подросток привозит из Флориды маленького аллигатора, а её папа тут же спускает его в туалет. Рамон, так девочка назвала своего питомца, приживается в канализации, питаясь трупами лабораторный животных, на которых испытывали гормон роста. За следующие 12 лет Рамон вырастает в пуленепробиваемого монстра длиной 11 метров и начинает терроризировать город.
В 1982 году вышло интервью с Джоном Т. Флаэрти / John T. Flaherty руководителем отдела дизайна Нью-Йоркского канализационного бюро и по совместительству штатным экспертом в области мифа об аллигаторах. Мистер Флаэрти заявил, что несмотря на то, что хорошо функционирующая канализация — это идеальное место для проживания аллигаторов – прохладно летом, тепло зимой – никаких зубастых рептилий за 28 лет работы ни он, ни кто-либо еще, там не встретил. Кроме того, ещё ни один представитель профсоюза не требовал повышения заработной платы канализационным работникам из-за рисков, связанных с работой в зоне «заражения аллигаторами».
В 1988 году аллигатор-гуманоид по имени Кожеголовый / Leatherhead появляется в комиксах Tales of the Teenage Mutant Ninja Turtles #6. Герой попадает в канализацию, спасаясь от грабителей зоомагазина. Там его находят Утромы / Utroms (инопланетный вид) и во время пребывания у них в лаборатории аллигатор подвергается воздействию мутагена, который превращает его в человекоподобное разумное существо. После взрыва, уничтожившего лабораторию, Кожеголовый возвращается в канализацию, где встречает черепашек-ниндзя.
Шли годы, а истории про канализационных аллигаторов продолжали множиться и получать всё новые воплощения в литературе, кино, изобразительном искусстве.
В 2001 году на станции метро 14 улица/8 авеню появилась инсталляция «Жизнь под землей» / «Life Underground» художника Тома Оттернесса / Tom Otterness. Инсталляция представляет собой серию миниатюрных бронзовых скульптур, изображающих людей и животных в различных ситуациях. Одна из фигур - аллигатор, одетый в костюм и при галстуке, его челюсти крепко вцепились в человекоподобную фигурку, которая изо всех сил пытается вырваться. За этой сценой наблюдает еще один персонаж. Он стоит рядом со своим пораженным другом, сцепив руки за спиной, как бы говоря: «А я тебя предупреждал!»
В 17 октября 2023 года Юнион-Сквер в Нижнем Манхеттене украсился статуей, которая получила название «Легенда Нью-Йорка» / «N.Y.C Legend». Она представляет собой крышку канализационного люка, на оборотной стороне которого сидит огромный аллигатор. Автор, шведский художник Александр Клингспор / Alexander Klingspor, посвятил эту статую обоюдной стойкости аллигаторов и ньюйоркцев, которые, невзирая ни на что каждый год 9 февраля отмечают День Аллигаторов в Канализации / Alligators in the Sewers Day, а прощаясь говорят друг другу:
- See you later, Alligator!
- After a while, Crocodile!
